Κάθε φυσικό διακοσμητικό πέτρωμα συγκεντρώνει ορισμένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που καθορίζουν την ξεχωριστή του προσωπικότητα και διαμορφώνουν την αισθητική και διακοσμητική του αξία.

Επιπλέον έχει ορισμένα φυσικά και μηχανικά χαρακτηριστικά, από τα οποία εξαρτάται το κατά πόσο είναι κατάλληλο για συγκεκριμένες εφαρμογές στην αρχιτεκτονική και διακόσμηση.

Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά , που διαφοροποιούν καταρχήν μεταξύ τους τα διακοσμητικά πετρώματα και διαμορφώνουν σε μεγάλο βαθμό την εμπορική τους αξία, είναι αυτά που ονομάζονται αισθητικά χαρακτηριστικά και τα οποία σε αρκετές περιπτώσεις είναι υποκειμενικά.

Τέτοια χαρακτηριστικά είναι το χρώμα, τα χρωματικά σχέδια, η χρωματική πλοκή καθώς και η μορφή του υλικού, δηλαδή η εν γένει δομή και εμφάνισή του, που εξαρτάται και από το μέγεθος των κόκκων/κρυστάλλων του.

Επιπλέον σε πολλούς τύπους πετρωμάτων, η διεύθυνση κοπής των όγκων, (κοπή στα νερά ή κοπή κόντρα) μπορεί να δώσει διαφοροποιημένο χρωματικό αποτέλεσμα, ιδιότητα που παρουσιάζει, ενδιαφέρον σε διακοσμητικές εφαρμογές.

Ανάλογα με το χρώμα τους και την εν γένει μορφή τους, τα διακοσμητικά πετρώματα μπορούν να διακριθούν σε υλικά ομοιογενή ή ομοιόμορφα, όπως είναι διάφοροι τύποι γρανιτών, ασβεστόλιθων αλλά και μαρμάρων, που προτιμώνται για επενδύσεις μεγάλων επιφανειών και σε υλικά ανομοιογενή ή ανομοιόμορφα, που εμφανίζουν έντονες διακοσμητικές βένες, όπως για παράδειγμα είναι οι μιγματίτες και διάφορά άλλα μεταμορφωμένα κυρίως πετρώματα, τα οποία προτιμώνται για ποικίλες διακοσμητικές εφαρμογές (στη ομάδα αυτή κατατάσσονται και τα εξωτικά υλικά, όπως χαρακτηρίζονται).

Υπάρχουν όμως και πάρα πολλά υλικά που δεν μπορούν εύκολα να καταταχθούν στις παραπάνω δύο ομάδες, αλλά κάπου ενδιάμεσα. Τα τελικά προϊόντα από αυτά τα υλικά, διαχωρίζονται σε ποιότητες και διαλογές κατά την παραγωγική διαδικασία, έτσι ώστε να παρουσιάζουν χρωματική ομοιογένεια.